Chaque fois que je conduis une Mustang, je suis étonné de constater que cette voiture bientôt quinquagénaire continue de rallier des passionnés de performances « à l’américaine »; des jeunes et des moins jeunes qui semblent tous issus d’une même église !

Le succès de cette voiture ne repose, ni sur un design moderne et raffiné, ni sur une technique à la fine pointe. Des qualités qu’on prêterait plutôt à une voiture comme le coupé Hyundai Genesis 3.8GT, par exemple.

Non. La recette du succès de la Mustang dépend d’une généreuse dose de rétro, pour alimenter la nostalgie des acheteurs, à laquelle on injecte occasionnellement une dose de nouveautés, mais pas trop. Après tout, Ford souhaite visiblement étirer la sauce.

Une Mustang qui ressemble à une... Mustang!
Prenez la Mustang GT 2011 comme exemple. Du dehors, n’importe qui pourrait la confondre avec n’importe quelle autre Mustang millésimée 2005 en montant. Un martien qui ferait une brève escale sur terre pourrait même croire qu’il s’agit d’une Fastback de la fin des années 60...

Mais autrefois, une Mustang Fastback était peut-être un peu plus « abordable ». Car sa descendante, dont le prix de base frôle les 40 000 € , s’adresse visiblement à une classe moyenne plus aisée.

Cela n’a pas empêché Ford d’injecter une dose de nouveauté dans sa nouvelle GT. Le renouveau est discret, mais indéniablement important. Car, pour le prix d’un modèle 2010, le modèle 2011 rejoint enfin le Chapelle des 400 chevaux.

Un nouveau V8 de 5,0 litres, qui lui procure 412 chevaux, permet à cette Ford de s’interposer entre ses deux rivales traditionnelles : la Chevrolet Camaro SS (426 chevaux) et la Dodge Challenger SRT8 (425 chevaux).

Le modèle antérieur, fort des 315 chevaux que lui procurait son V8 de 4,6 litres, l’alignait plutôt sur la Genesis et son V6 de 306 chevaux. Mais aujourd’hui, c’est un jour nouveau : la Mustang GT retrouve sa place parmi la Sainte Trinité américaine des « Pony Cars ».

Amen !

Changements discrets
De l'extérieur, les changements qu’on peut observer entre l’ancienne et la nouvelle GT demeurent subtils. Le modèle 2011 arbore de nouveaux phares et une calandre redessinée. Il y a aussi, bien sûr, de nouvelles roues, entre autres de 18 et 19 pouces qui figurent parmi dans les options.

L’habitacle n’a subi aucun changement significatif, lui non plus. On a toujours droit à un tableau de bord massif, plat et noir, qui rappelle les Mustang d’antan. Du rétro, encore, mais avec la possibilité d’y insérer une touche de modernisme. Après tout, puisqu’il s’agit d’un produit Ford, on peut choisir de l’équiper du système SYNC.

Celui de cette Mustang intègre d’ailleurs de nouvelles fonctions originales comme celle de l'assistance 911 pour les urgences et cette autre, qui affiche un bilan technique du véhicule. En outre, avec une palette de 125 couleurs, le système « My Color » permet de modifier l’éclairage ambiant à volonté dans l’habitacle et sur le tableau de bord. Parfait, si exprimer l’humeur du moment...

Les sièges baquets sont excellents. Leurs formes moulantes répondent parfaitement aux besoins d’une conduite sportive. Par contre, la ligne de caisse très haute et l’assise basse de ces sièges réduisent le champ de vision latéral.

Et le champ de vision arrière? Oubliez ça! La forme allongée de la carrosserie, les montants arrière massifs et la lunette très inclinée ont toujours handicapé le champ de vision arrière de la Mustang, qu’il s’agisse d’un modèle ancien ou contemporain !

Pour pallier ce défaut, Ford propose désormais une caméra arrière logée dans le déflecteur. Après avoir enclenché la renverse, l’image qu’elle capte s’affiche, soit sur le rétroviseur, soit sur l’écran du système de navigation offert séparément. Cette caméra permet, par beau temps au moins, de réduire les risques de « décorer » le pare-chocs arrière avec un obstacle, qui serait invisible autrement.

« LA » nouveauté
Bien entendu, « LA » nouveauté se trouve sous le capot. Cette mécanique qui procure 97 chevaux neufs au bolide de Ford permettrait de retrancher quelques... dixièmes de secondes sur le temps d’accélération de 0 à 100 km/h, qui gravite autour de 5,5 secondes. Ce sont de précieuses secondes qui font toute la différence pour les adeptes de la marque.

D’un point de vue plus cartésien, soulignons que ce moteur a aussi le mérite de consommer environ 5% moins de carburant, comparativement à celui qu’il remplace. Les nouvelles transmissions utilisées par Ford y sont sans doute pour quelque chose. La horde de... ponys parvient désormais aux roues arrière grâce à des boîtes de vitesses à 6 rapports plutôt que 5 : une manuelle ou une automatique, au choix de l’acheteur (la seconde figurant naturellement parmi les options).

De plus, signe des temps, la Mustang GT passe à la servodirection à assistance électrique. Elle ne perd heureusement rien au change et conserve une précision indéniable, essentielle au caractère sportif qu’on attend de cette voiture.

Du freinage à revendre !
La Mustang GT a des freins à disque aux quatre roues (ventilés à l’avant) dont le rendement convient à une conduite urbaine. Cependant, le fabricant propose aussi un ensemble optionnel de freins haute performance (+ 2000 €) qui répond mieux aux attentes des férus de conduite sportive par leur endurance supérieure.

Proposé pour les Mustang GT à boîte manuelle seulement, cet ensemble comprend des rotors avant Brembo ventilés de 14 pouces avec étriers à quatre pistons et des rotors arrière de 11.8 pouces avec étriers à deux pistons. À cela s’ajoute une version sport du système AdvanceTrac de contrôle électronique de la stabilité, une suspension raffermie et des pneus Performance de 19 pouces montés sur d’élégantes roues en alliage peint à effet d’acier inoxydable foncé. Cet ensemble, qu’on trouve aussi sur la Shelby GT500, a du mordant, monsieur!

Sur route, on reconnaît la fermeté rêche de la suspension. Elle priorise naturellement les performances, pas le confort de roulement. Mais ça, c’est un choix qu’on fait dès qu’on choisit cette GT, une sorte de dogme incontournable. Et si ça ne fait pas notre affaire, alors on n’entre même pas chez le concessionnaire Ford. On va plutôt dans... une autre église !