Après de nombreux essais et un processus de vote rigoureux par l'Association des journalistes automobiles du Canada (AJAC), le Dodge Ram 2009 a remporté le titre de «meilleur nouveau pick-up». Son seul adversaire, le Ford F-150 2009, est arrivée deuxième.
La Dodge Ram 2009 a remporté le titre de « meilleur nouveau pick-up ».
Confrontée à une concurrence de plus en plus féroce (surtout provenant de l'étranger) et à des consommateurs plus exigeants que jamais, Dodge a décidé de moderniser le Ram et d'en mettre plein la vue. Aucun compromis n'a été fait et, en voyant le résultat final, on comprend pourquoi les gens de la compagnie sont si fiers.
Look sublime
Une carrosserie deux tons, des jantes en alliage, des phares antibrouillard, des élargisseurs d'ailes et du chrome à souhait donnaient beaucoup d'éclat à la version Laramie que j'ai testée. Même à l'arrêt, cette bête a toujours l'air prête à foncer. L'échappement à deux sorties ajoute une belle touche, tout comme le becquet intégré au hayon de caisse et le logo avant qui, ma foi, est presque de la taille d'un vrai bélier.
Le faciès très intimidant du nouveau Ram permet de dégager la voie rapide sur l'autoroute comme le fait tout bon muscle car... quoique avec le prix de l'essence ces jours-ci, ce n'est pas là une priorité pour la majorité des acheteurs.
Oui, c'est bien un HEMI
Le V8 HEMI de 5,7 litres de Dodge alimentait mon modèle d'essai. Retravaillé et amélioré depuis 2009, ce moteur développe maintenant 390 chevaux tout en consommant environ 4 % moins de carburant qu'autrefois.
Le HEMI se contente facilement d'un régime un peu en deçà de 2000 tours/minute, affichant un rendement sur l'autoroute d'environ 15 litres aux 100 kilomètres (à vitesse réelle et dans des conditions hivernales). Ce n'est pas un véhicule économique, certes, mais un tel chiffre demeure dans les limites de l'acceptable compte tenu de la vocation du Ram.
Le Ram n'est pas un véhicule économique, mais sa consommation demeure dans les limites de l'acceptable.
Une boîte automatique à cinq rapports était de la partie, au même titre qu'un système à quatre roues motrices commandé électroniquement. La traction n'est jamais problématique, même dans la neige ou la gadoue épaisse.
Avec le HEMI, la réponse de l'accélérateur est excellente. Les poussées sont formidables -- presque trop -- lorsqu'on presse le gros moteur. En outre, le son qu'il produit est envoûtant. De même, ce n'est pas la puissance qui manque pour les dépassements, les entrées sur l'autoroute et toutes les formes de délinquance au volant.
Le volant chauffant du Ram Laramie comprend des boutons pour la radio et certains instruments de bord.
Quelle cabine!
Vous oublierez peut-être tout ce que je viens d'écrire jusqu'à présent quand vous pénétrerez à l'intérieur du Ram. On y retrouve en effet une foule de solutions de rangement pratiques et des commodités jadis réservées aux voitures de grand luxe. La marche pour monter à bord est assez haute, mais chacune des cinq places de la cabine Quad offre amplement d'espace.
L'audio et la communication sont administrés par un écran central proposant divers menus pour contrôler les appels téléphoniques, la radio satellite et même l'extraction de chansons sur le disque dur à partir d'un CD. Le système est généralement simple à opérer, bien que l'infographie commence à se démoder. Le F-150 réussit mieux à ce chapitre, sans parler de la qualité sonore.
Le volant chauffant et gainé de cuir du Ram Laramie comprend des boutons pour la radio et certains instruments de bord. Croyez-moi, on ignore le besoin d'un volant chauffant jusqu'au jour où l'on en a finalement un entre les mains.
Les sièges de cette version sont aussi chauffants, en plus d'offrir une fonction de ventilation et de nombreux réglages électriques. La qualité des matériaux et de l'assemblage est supérieure à ce qui se fait présentement dans le créneau des pick-up grande taille. Chapeau, Dodge !
L'audio et la communication sont administrés par un écran central.
Des compartiments aux parois lavables sont intégrés au plancher du Ram. De plus, le système RamBox innovateur (en option) permet de ranger des outils dans les côtés de la caisse. Ces espaces sont verrouillables, illuminés et ils peuvent être drainés par le fond pour le nettoyage. Si la météo annonce de la neige pour le weekend, pourquoi ne pas les laisser ouverts pour qu'ils se remplissent de neige et ainsi garder vos boissons au froid ? Voilà une bonne idée !
Chaud devant !
Sur la route, la nouvelle suspension arrière indépendante multibras à ressorts hélicoïdaux contribue à offrir un roulement agréablement doux, voire comparable à celui d'une voiture. En même temps, on peut remorquer des charges allant jusqu'à 3.8 T. Cette suspension absorbe la plupart des vibrations normalement ressenties en camionnette et les neutralise avant qu'elles ne se rendent à la cabine. Bref, on a l'impression de rouler en SUV urbain.
La direction est sportive mais quelque peu floue et déconnectée de la route. Le F-150 offre une sensation beaucoup plus solide à ce niveau, surtout sur l'autoroute. Toutefois, côté freinage, le Ram est de loin le meilleur des deux, lui qui livre une puissance de freinage très généreuse et précise -- pas comme le système spongieux et moins convaincant du Ford.
Est-il fait pour vous?
Après un essai routier de cinq jours, les reproches que j'avais à adresser au Dodge Ram 2011 étaient la difficulté d'accès à la cabine, le manque de précision de la direction et la consommation d'essence plutôt élevée.
En bout de ligne, par contre, je dois admettre que l'équipe de Dodge s'est surpassée. Les forces de ce nouveau pick-up compensent largement pour ses quelques faiblesses. Avec son look accrocheur, sa motorisation énergique et son intérieur magnifiquement aménagé, il a de quoi faire baver les acheteurs.
Manhattan Cars importe le Dodge Ram depuis 2009.
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Photos : Justin Pritchard
Crédits : Auto123.com
